Il Caffè Caratteristiche

 

Caratteristiche Botaniche

Classificazione e Specie:

  • Genere: Coffea
  • Principali Specie:
    • Coffea arabica (Arabica): Costituisce circa il 60-70% della produzione mondiale di caffè. È considerato di qualità superiore, con un sapore dolce e complesso.
    • Coffea canephora (Robusta): Costituisce circa il 30-40% della produzione mondiale. È più resistente a malattie e parassiti, ha un gusto più forte e amaro e contiene più caffeina rispetto all'Arabica.

Caratteristiche della Pianta:

  • Arabica: Alberi più alti, foglie ovali e verdi, fiori bianchi profumati. Cresce meglio ad altitudini elevate (600-2000 metri) e temperature moderate (15-24°C).
  • Robusta: Alberi più bassi e cespugliosi, foglie più larghe, fiori bianchi meno profumati. Cresce bene a basse altitudini (0-800 metri) e temperature più alte (24-30°C).

Origini

  • Arabica: Originario delle regioni montuose dell'Etiopia. Si ritiene che sia la prima specie di caffè coltivata.
  • Robusta: Originario delle pianure dell'Africa occidentale e centrale, principalmente in Congo.

Varietà di Caffè

Arabica:

  • Typica: La varietà originale di Arabica, da cui derivano molte altre varietà.
  • Bourbon: Derivata dalla Typica, conosciuta per il suo sapore dolce e complesso.
  • Geisha (Gesha): Originaria dell'Etiopia, famosa per i suoi aromi floreali e complessi.
  • SL28 e SL34: Sviluppate in Kenya, note per la loro resistenza e il sapore fruttato.

Robusta:

  • Meno varietà commercialmente conosciute rispetto all'Arabica. Le varietà di Robusta sono spesso sviluppate per la resistenza alle malattie e alla produttività.

Coltivazione e Raccolta

  • Clima: Le piante di caffè richiedono un clima tropicale, con temperature moderate, buona piovosità e senza gelo.
  • Terreno: Preferiscono terreni ben drenati, ricchi di materia organica.
  • Raccolta: Può essere manuale (selettiva) o meccanica. La raccolta manuale è preferita per i caffè di alta qualità, permettendo la selezione delle ciliegie mature.

Lavorazione del Caffè

  1. Raccolta: Le ciliegie di caffè vengono raccolte quando sono mature.
  2. Processo di Lavorazione:
    • Metodo a Secco (Naturale): Le ciliegie vengono essiccate intere al sole.
    • Metodo a Umido (Lavato): Le ciliegie vengono spolpate e fermentate per rimuovere il mucillagine prima di essere essiccate.
    • Semi-lavato (Honey Process): Combina aspetti dei metodi a secco e umido, con parte della mucillagine lasciata sul seme durante l'essiccazione.

Torrefazione

  • Leggera: Conserva più del sapore originale del chicco, con note acide e fruttate.
  • Media: Bilancia i sapori originali del chicco con quelli della tostatura, offrendo un gusto più dolce e corposo.
  • Scura: Enfatizza i sapori della tostatura, con note amare e cioccolatose, riducendo l'acidità.

Preparazione

  • Macinazione: La finezza della macinatura dipende dal metodo di preparazione (espresso, filtro, pressa francese, ecc.).
  • Estrazione: Processo di estrazione dei composti aromatici e gustativi dal caffè macinato utilizzando acqua calda.

Benefici e Controindicazioni

  • Benefici: Il caffè contiene antiossidanti, può migliorare la vigilanza e le prestazioni cognitive, e può avere effetti positivi sul metabolismo.
  • Controindicazioni: Un consumo eccessivo può causare insonnia, nervosismo, problemi gastrointestinali e dipendenza dalla caffeina.

Cultura del Caffè

  • Il caffè ha una ricca tradizione culturale e sociale in molte parti del mondo, con vari metodi di preparazione e consumo che variano da regione a regione.
  • Etiopia: Cerimonia del caffè tradizionale.
  • Italia: Espresso e cappuccino come simboli culturali.
  • Turchia: Caffè turco preparato e servito in modo tradizionale.

Sostenibilità

  • Certificazioni: Fair Trade, Rainforest Alliance, e Organic sono alcune delle certificazioni che garantiscono pratiche agricole sostenibili e condizioni di lavoro eque.
  • Sfide: Cambiamenti climatici, malattie delle piante, e pratiche agricole non sostenibili sono alcune delle principali sfide per l'industria del caffè.

Questa panoramica copre molti aspetti del caffè, dalla botanica e le origini, alle varietà, alla coltivazione, alla lavorazione, alla torrefazione e alla preparazione, fino alla cultura e sostenibilità.