Il Caffè Caratteristiche
Caratteristiche Botaniche
Classificazione e Specie:
- Genere: Coffea
- Principali Specie:
- Coffea arabica (Arabica): Costituisce circa il 60-70% della produzione mondiale di caffè. È considerato di qualità superiore, con un sapore dolce e complesso.
- Coffea canephora (Robusta): Costituisce circa il 30-40% della produzione mondiale. È più resistente a malattie e parassiti, ha un gusto più forte e amaro e contiene più caffeina rispetto all'Arabica.
Caratteristiche della Pianta:
- Arabica: Alberi più alti, foglie ovali e verdi, fiori bianchi profumati. Cresce meglio ad altitudini elevate (600-2000 metri) e temperature moderate (15-24°C).
- Robusta: Alberi più bassi e cespugliosi, foglie più larghe, fiori bianchi meno profumati. Cresce bene a basse altitudini (0-800 metri) e temperature più alte (24-30°C).
Origini
- Arabica: Originario delle regioni montuose dell'Etiopia. Si ritiene che sia la prima specie di caffè coltivata.
- Robusta: Originario delle pianure dell'Africa occidentale e centrale, principalmente in Congo.
Varietà di Caffè
Arabica:
- Typica: La varietà originale di Arabica, da cui derivano molte altre varietà.
- Bourbon: Derivata dalla Typica, conosciuta per il suo sapore dolce e complesso.
- Geisha (Gesha): Originaria dell'Etiopia, famosa per i suoi aromi floreali e complessi.
- SL28 e SL34: Sviluppate in Kenya, note per la loro resistenza e il sapore fruttato.
Robusta:
- Meno varietà commercialmente conosciute rispetto all'Arabica. Le varietà di Robusta sono spesso sviluppate per la resistenza alle malattie e alla produttività.
Coltivazione e Raccolta
- Clima: Le piante di caffè richiedono un clima tropicale, con temperature moderate, buona piovosità e senza gelo.
- Terreno: Preferiscono terreni ben drenati, ricchi di materia organica.
- Raccolta: Può essere manuale (selettiva) o meccanica. La raccolta manuale è preferita per i caffè di alta qualità, permettendo la selezione delle ciliegie mature.
Lavorazione del Caffè
- Raccolta: Le ciliegie di caffè vengono raccolte quando sono mature.
- Processo di Lavorazione:
- Metodo a Secco (Naturale): Le ciliegie vengono essiccate intere al sole.
- Metodo a Umido (Lavato): Le ciliegie vengono spolpate e fermentate per rimuovere il mucillagine prima di essere essiccate.
- Semi-lavato (Honey Process): Combina aspetti dei metodi a secco e umido, con parte della mucillagine lasciata sul seme durante l'essiccazione.
Torrefazione
- Leggera: Conserva più del sapore originale del chicco, con note acide e fruttate.
- Media: Bilancia i sapori originali del chicco con quelli della tostatura, offrendo un gusto più dolce e corposo.
- Scura: Enfatizza i sapori della tostatura, con note amare e cioccolatose, riducendo l'acidità.
Preparazione
- Macinazione: La finezza della macinatura dipende dal metodo di preparazione (espresso, filtro, pressa francese, ecc.).
- Estrazione: Processo di estrazione dei composti aromatici e gustativi dal caffè macinato utilizzando acqua calda.
Benefici e Controindicazioni
- Benefici: Il caffè contiene antiossidanti, può migliorare la vigilanza e le prestazioni cognitive, e può avere effetti positivi sul metabolismo.
- Controindicazioni: Un consumo eccessivo può causare insonnia, nervosismo, problemi gastrointestinali e dipendenza dalla caffeina.
Cultura del Caffè
- Il caffè ha una ricca tradizione culturale e sociale in molte parti del mondo, con vari metodi di preparazione e consumo che variano da regione a regione.
- Etiopia: Cerimonia del caffè tradizionale.
- Italia: Espresso e cappuccino come simboli culturali.
- Turchia: Caffè turco preparato e servito in modo tradizionale.
Sostenibilità
- Certificazioni: Fair Trade, Rainforest Alliance, e Organic sono alcune delle certificazioni che garantiscono pratiche agricole sostenibili e condizioni di lavoro eque.
- Sfide: Cambiamenti climatici, malattie delle piante, e pratiche agricole non sostenibili sono alcune delle principali sfide per l'industria del caffè.
Questa panoramica copre molti aspetti del caffè, dalla botanica e le origini, alle varietà, alla coltivazione, alla lavorazione, alla torrefazione e alla preparazione, fino alla cultura e sostenibilità.
|